Todos nós sabemos que o basquete é um dos principais esportes nos Estados Unidos, diferentemente do que é visto no Brasil. Aqui, o basquete é muito valorizado, desde a categoria de base - crianças - até a liga profissional. E há toda uma história a ser compreendida no decorrer desse caminho.

O sistema educacional americano é bem diferente do brasileiro, desde a sua forma estrutural - possuindo uma divisão diferente entre as séries, ensino médio e, ainda mais diferente quando abordamos o ensino superior - até nos valores cultivados pela escola. Como um bom exemplo disso, vemos o incentivo e a valorização do esporte desde os primeiros anos, passando pelo “high school” (ensino médio) até o “college” (universidade), onde são oferecidas bolsas para os alunos que são atletas e, ainda mais, propiciando a oportunidade de um dia se tornar profissional naquele esporte.

Um atleta durante o ensino médio e a faculdade, nos Estados Unidos, pode se destacar muito e começar a trilhar uma carreira profissional no esporte. E o mais interessante é que, independente da modalidade escolhida (futebol americano, natação, ginástica olímpica, etc), você poderá se tornar profissional.

Um dos maiores torneios do país está ocorrendo neste mês de março, chamado “March Madness”, estruturado pela National Collegiate Athletic Association (NCAA). Esse torneio é disputado entre os times de basquete das faculdades de todo o país, em ambas categorias, masculina e feminina. No ano passado, a NCAA permitiu que os atletas universitários fechassem acordos para receber patrocínios além do fornecido pelo College. Agora é possível que esses atletas lucrem com suas redes sociais, vendendo autógrafos, participando de publicidades, etc. Ou seja, ganhem dinheiro com a própria imagem.

Além de possuir uma organização diferente do campeonato profissional da NBA (National Basketball Association), os jogos da NCAA possuem um formato diverso dos jogos da NBA. A disputa entre os times no March Madness ocorre em um só jogo, composto por dois tempos de 20 minutos, diferentemente do que vemos em jogos da NBA, que são divididos em quatro tempos de 12 minutos.

O nome “março insano” advém da quantidade de times presentes e da quantidade de jogos disputados em um curto espaço de tempo, pois o campeonato conta com a presença de 68 (sessenta e oito !!!) times e tem, somente, a duração de três finais de semana.

É muito comum os americanos preencherem a chave dos jogos antes do torneio começar para fazer apostas com os amigos, no trabalho, até mesmo na internet ou em aplicativos. Um fato inusitado é que estudos já comprovaram que os americanos se tornam menos produtivos durante as semanas do torneio, pois eles são tão fanáticos que acompanham tudo que houve durante os jogos, os debates pós-jogo e muito mais, durante o trabalho.

Os jogos iniciais são divididos entre as regiões - West, East, South e Midwest. O primeiro round foi disputado entre os dias 17 e 18 de março, data em que 32 jogos foram transmitidos. Em seguida, nos dias 19 e 20, o segundo round já foi disputado. Assim, no primeiro final de semana de disputa, só restavam 16 times dos 68 iniciais.

Neste último final de semana foram disputadas mais duas etapas do torneio. A etapa “sweet 16” nos dias 24 e 25 de março e a etapa “elite 8” nos dias 26 e 27. Jogos que contaram com muita emoção, como por exemplo o time azarão “St Peter’s Peacocks” que conseguiu um lugar na “Elite 8”, de uma forma totalmente surpreendente, por ser um time mais fraco na liga, mas que acabou perdendo o jogo para o “North Carolina Tar Heels”.

Sábado, dia 02 de abril, haverá a disputa dos jogos da semifinal masculina. De um lado teremos “Duke Blue Devils” que enfrentará os “North Carolina Tar Heels” e, do outro, o “Villanova WildCats” enfrentando o “Kansas Jayhawks”. Acompanhe os jogos e faça as suas apostas para a grande final que será disputada no dia 04 de abril de 2022.